Возбудителем заболевания является влагалищная трихомонада - Trichomonas vaginalis. Простейший микроорганизм, принадлежащий к классу жгутиковых и роду трихомонад.

В 1836 году французский врач Альфред Донне впервые выделил трихомонаду из влагалища женщин. В дальнейшем ее классифицировали и отнесли к жгутиковым простейшим. Открытие Донне послужило толчком, были открыты разновидности трихомонад у животных, трихомонады-обитатели водоемов. В 1916 в своей работе Носпе высказал мнение относительно патогенных свойств трихомонады. Многообразие разновидностей и водная среда обитания  внесли некоторую сумятицу на определенном отрезке пути изучения и послужили причиной мнения, в котором водный путь рассматривался как вариант передачи возбудителя. Однако в 1935 Бишоп доказал обособленность обитающих в воде трихомонад и принадлежность их к виду, не поражающему человека. В последующие годы микроорганизмы были систематизированы. На сегодняшний день доказано наличие специфичного для человека вида трихомонад, Trichomonas vaginalis, вызывающего заболевание трихомониаз.

Электронная микрофотография Tricomonas vaginalis х7000

Передача осуществляется половым путем. Источником заражения служит больной человек. Очень редко возможен неполовой путь. Встречается у маленьких девочек при купании и использовании совместных с больным взрослым гигиенических принадлежностей. Сохраняющиеся в комочках слизи возбудители попадают таким образом на слизистые половых органов ребенка. От момента проникновения  в организм до возникновения заболевания проходит от нескольких дней до двух месяцев. Часто в организм трихомонады попадают совместно с другими возбудителями инфекций, передаваемых половым путем: хламидиями, микоплазмами, гонококками и др. Клинически заболевание проявляется у мужчин скудными бесцветными выделениями, ощущением дискомфорта, зудом. В области губок уретры гиперемия и отечность. При торпидной форме и трихомонадоносительстве (что встречается наиболее часто) инфекция может протекать без субъективных ощущений.